Liebe Leserinnen,
Was Sie in “Das Portrait des Teufels von St. James” erwartet?
Zwei Tiger, einen davon in Gestalt einer Hauskatze mit Beschützerinstinkt und einen, den es aus seiner fernen Heimat in das kalte England verschlagen hat. Letzteren gab es wirklich, aber dazu mehr an einem der nächsten Tage. Außerdem lernen Sie eine unerwünschte und sehr eigensinnige schottische Braut kennen. Sie werden außerdem zwei Figuren aus einem meiner anderen Romane wiedersehen.
Das Vergnügen, den eigensinnigen rotgestreiften Kater von Frederica Fitzroy kennenzulernen, überlasse ich Ihnen beim Lesen des Buches. Vom anderen Tiger, der wirklich in jener Zeit in England gelebt hat, möchte ich Ihnen heute etwas erzählen.
Hinter einem historischen Liebesroman steckt immer eine Menge Recherche. Vor meinem allerersten Regency Liebesroman habe ich gelesen wie eine Verrückte – Sachbücher, Romane aus der Zeit und natürlich die meiner wunderbaren Kolleginnen im Genre. Heute sitzen die Grundkenntnisse, aber ich bin immer noch neugierig auf Einzelheiten und stöbere viel in der Bibliothek und im Netz.
Eines dieser Details, das sich noch vor dem Schreiben des ersten Wortes in meinem Kopf festsetzte, waren Lady Castlereagh und ihr Zoo. Amelia Stewart trug den Titel Marchioness of Londonderry und war ein hoch angesehenes Mitglied der High Society. Ihr Einfluss zeigte sich unter anderem darin, dass sie gemeinsam mit einigen anderen Damen der feinen Gesellschaft eine sogenannte Patronesse von Almack’s. Dieser elitäre Club war einer der ersten, der für beide Geschlechter offen war und erfreute sich großer Beliebtheit unter den adeligen Damen und Herren.
Nun aber zum Zoo und zum versprochenen Tiger.
Lady Castlereagh war nicht nur eine einflussreiche Lady, sondern auch eine berühmt-berüchtigte Exzentrikerin. Als ihre (im Übrigen wohl sehr glückliche) Ehe kinderlos blieb, konzentrierte sie sich darauf, in ihrem bescheidenen Landsitz eine Menagerie aufzubauen. Ein Zeitgenosse behauptet, dass Kollegen ihres im Kriegsministerium beschäftigten Mannes versuchten, sich bei ihm einzuschmeicheln, indem sie seiner Gattin allerlei exotische Tiere sandten. Man stelle sich vor, wie die friedliche englische Nacht vom Brüllen des Tigers erfüllt wurde und sämtliche Kühe, Schafe und Hühner in Panik gerieten!
Auf den berühmten Partys der Lady sollen der Zoo und insbesondere der Tiger eine Sensation gewesen sein.
Was hat das nun alles mit einem Liebesroman zu tun, in dem eine Malerin und ein veritabler Teufel die Hauptrolle spielen? Nun, der Marquess of Arden ist sehr erfindungsreich, wenn es darum geht, die Gunst einer Lady zu erringen. Welchen Plan er ausheckt, um die schöne Frederica für sich zu gewinnen, dürfen Sie hier selber lesen!
Immer die Ihre,
Emmi West / Jenny Foster